Dakwak：帮你把产品卖到全球去，第一步是突破语言障碍
不少创业公司致力于打破互联网上的语言障碍。我们此前报道过的Duolingo是通过促进语言学习和众包的方式用人工翻译替代机器翻译，而在第六期500 Startups中，来自约旦的公司Dakwak的创始人Waheed Barghouthi却说：“为什么现在机器翻译对人们那么重要？因为它很便宜，快速。明天，你就可以上线支持60种语言的网站，扩展业务到60个新的市场去。这让商户测试新的市场变得非常容易。”
Dakwak在做的是，用最快捷便宜的机器翻译先为中小型商户解决“有和没有”的问题，让中小型商户和Amazon或是Airbnb这些大公司一样，有不同的语言版本网站供用户选择。因为中小型商户没法像大企业那样，一掷千金找来各国语言的专业翻译人才，来试水不知道会不会有用户的市场。
现在，Dakwak已经支持遍布全世界的60多种语言，下个月，这个语言库就可以扩展到80个。Waheed一直强调，Dakwak并不是什么语言大师或者翻译专家，他们是帮助人们运营不同语言版本网站的平台。他说：“只有当你上线了某个语言版本的网站后，才会知道自己的产品在这个市场是不是有需求，然后，你会知道自己需要不需要进一步完善这种语言的界面。”
Dakwak现在提供四个层级的翻译精度：第一种是纯通过Google翻译和Bing的机器翻译，不过客户可以自己在所有语言界面上自行进行修正；第二种是在机器翻译的基础上由人工进行修正，人工翻译的服务来自于全球型的翻译公司gengo；第三种是由人为直接提供翻译服务；最后一种是通过众包的方式完成翻译——Dakwak通过将众包翻译平台的API接入他们的网站服务来实现。
使用最基本的机器翻译，每种语言一个月的花费是9美元。尽管使用的是人人都可以自行使用的Bing或是Google翻译，但Dakwak还提供的云端网页的动态存储和发布——任何对应的语言版本可以以二级域名或是顶级国家域名的方式显示，因此可以被搜索引擎搜到。这是对商户而言最有价值的部分：打破基本语言障碍后，服务和商品在说不同语言的受众中不再是隐形的了，而是可以在他们需要的时候出现在他们的面前。
Waheed说：“我们不参与在质量控制中，我们依赖我们的翻译服务提供商。”如果人工翻译效果不让人满意的话，Dakwak会帮助协调。而在人工翻译方面，他们找的翻译服务提供商价格相当低廉，Waheed解释说：“最便宜的翻译服务能够达到95%的准确度，在这之后要提升哪怕一点点，需要花的钱可能是它的三倍，而且你永远不可能指望它达到完美的程度，因为翻译本来就是因人而异的。对我来说，花便宜的钱抓住95%的价值和花三倍的价格去迎合剩下的5%用户——前者更合理一些。”
Dakwak运用了三家公司提供的云存储设备，包括Amazon、Microsoft和SoftLayer。对此，Waheed对PingWest解释说：“我想要确保我们的基础设施，不管世界发生了什么变化，它仍然能够正常运作。我们在美国找了云服务供应商，另外的放在欧洲，我们即将在中国也找一个云服务提供商。欧洲的基本上服务中东和欧洲，美国的服务美国和拉丁美洲国家， 而中国的负责亚洲地区。”
Dakwak现在的服务可以做到的是，当你在原语言版本的网站上进行任何修改，都可以通过机器翻译实时动态同步到其他所有的语言版本上。后台的控制面板比起html、CSS语言之类的操作，要简单一些——只是一些文字和按钮而已，这让许多不懂技术的中小型商户的运营者可以相对容易地使用。当然，要打动中小型商户，面板的简洁易用是很重要的因素，Waheed向Pingwest透露说：“我们两周前刚刚雇佣了UI/UX设计师，未来，我们的操作面板会更亲和。”
他们正在研发邮件翻译服务，还需要3 – 4个月的时间。这项服务是基于“当客户上线了新语言版本的网站后，极有可能会收到当地用户的咨询和反馈”的考虑。为了让小商户能够和新用户顺利沟通，邮件翻译的需求就呼之欲出了。Waheed说：“不过，这都会采用人工翻译，价格会相对贵一些。”邮件翻译的工作流程是：网站上收到的邮件将会送达云端，在翻译完成后发送到客户的邮箱之中，回信也是相同的原理——不过，客户收到回信仍然是来自商户的邮箱。
说起Dakwak的名字，发音为Duck Wak（中文译名：达科娃克），这位约旦大汉说：“那几天我正在问上帝，我的公司该叫什么名字好。那天，我站在我家阳台上，就看了一团云，长得特别像鸭子。” 他补充说：“我发誓，我那天绝不是磕嗨了。我就是知道我的公司名字应该要和鸭子有关系。” 他边压住公司Logo的半边，边说：“这是Dak（鸭子），这就是‘Kwak’（鸭子叫声）。因为不管去哪一个语言环境下发这个音，大家都知道你是在学鸭子叫。Dakwak要做的就是这件事情。”
Dakwak是Waheed在2009年参加完一个在埃及举行的会议后冒出的想法。当时会议讨论，希望找到一种方法增加阿拉伯语的内容。在Dakwak的Demo Day演讲中，他们给出的数据称，“很多商家还在认为世界上70%的人口说英语，但事实是，这个数字只有27%”。现在Dakwak做的事情，不仅增加了阿拉伯语的内容，同时也增加了各个语言下的内容。
尽管Dakwak开始三年了，但在三个月前加入500 Startups项目和才正式公开发布。Dakwak称，现在30%的客户来自美国市场，其余来自于世界各地，并且已经有2家中文网站在使用他们的服务了。
这次第六期的500 Startups项目中有两支来自约旦的队伍，Dakwak提供的是帮助企业全球化的服务，而另一家公司恰恰相反，做的则是帮全球性的公司进行针对阿拉伯国家用户本土化的工作。500 Startups的合伙人George Kellerman在一场内部讲座中说：“中东国家之所以容易出一些在第一天就瞄准全球市场的公司，是因为他们本土的市场太小了，这样的条件迫使他们第一天就要把目光放远大些。”而Waheed告诉我们，当他22岁打算创业前，他所想的就是，很多问题都是世界性的，而第一个最大的问题就是和语言相关的事。
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