Envoy：一款病毒式传播的电子签到软件
在你进入洛杉矶或是硅谷的一家大型科技公司前，你将首先需要在iPad上进行登记。此设备被放在前台，提示你输入你的姓名，并需要你签署一份保密协议，之后邀请你的人员就会知道你已经到达。这种经历，无论是在Airbnb和Docker 等初创企业，还是潘多拉（Pandora）和雅虎（Yahoo）等上市公司，都别无二致。
这款电子签到产品本身也是由一家名为Envoy的初创公司开发，目标是成为未来办公室经理的一款标配软件。无论是发送访问前提醒，或者为当天签到的人员发送泊车建议，再或是预选会议室以及预约快递取件，Envoy的首席执行官拉里·加蒂（Larry Gadea）将把签字版和纸张签到扔进历史的垃圾堆中，而且他已经争取到了几位大客户和投资者。
“那些摆脱‘白纸黑字’的公司都感受到的极大的进步，”加蒂说道，“与在签字版上手写签到相比，在使用Envoy之后，大家的抱怨也明显减少。”
Envoy的产品不只是一台触摸屏设备，而是一款软件，这也为它的推广提供了助力。它会在宾客或是包裹抵达时发送推送通知，接着在通过邮件发送签到指令。那些造访各大科技公司的客人在体验过Envoy的产品后也会将它推荐给自己的组织。目前Envoy已经部署在1000处办公室，分布远不仅限于硅谷。这些客户公司跨越9种操作语言，有一半以上并非是科技公司，而是工厂、健身房、制药企业和大型会议等。
“我们公司拥有一个典型的旧金山式的问题，这让我感到焦虑，”加蒂坦白说道，“但是我们面临的并非是技术问题，而是生产能力的问题。”
这也是很多公司愿意付钱来解决的一个问题。Envoy 不提供免费版本，每间办公室的用户每月要花费99美元购买基础版，完整版每月的费用是249美元。在没有进行任何市场营销的情况下，该公司的营收在以每月20%的速度增长。
这也使得风投机构安德森-霍姆维茨基金（Andreessen Horowitz）感到非常兴奋，尽管该公司起初对Envoy的前景也抱有些许迟疑。该风投的合伙人克里斯·迪克森（Chris Dixon ）起初认为Envoy是一款轻量级的应用程序，很容易被别的公司复制。再者，颠覆前台的签到体验也算不上什么了不起的成就。但是Envoy在公司客户中传播的能力给人留下了深刻印象。例如，Airbnb在2013年Envoy推出后仅几个月就成为签约客户。潘多拉的高官们在Airbnb的总部见识到了Envoy的服务，于是便为自己6个城市的办公区配置了这款产品。之后，这些早期的用户又将Envoy推广到了Box、GoPro、Heroku等众多公司。“这很像是旧式的邮箱病毒，”迪克森说道，“人们在一间办公室看到了这款软件，然后他们就会认为这家公司非常的现代，因为他们拥有了一次无缝、一站式体验。”
加蒂的背景——从罗马尼亚偷渡出国，在加拿大读高中时就被谷歌聘用——也给投资人留下了深刻印象。“他属于‘黑客’中的精英，”迪克森说道，“他对产品的每一个细节都考虑得非常周到，然后我们就能在业务方面提供帮助。”
于是迪克森和安德森-霍姆维茨基金成为了Envoy的A轮融资牵头方，并加入公司的董事会。该公司在这轮融资中募集到1,500万美元。此前Envoy还募集到150万美元种子投资，早期投资人包括马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）、亚力克西斯·欧哈那（Alexis Ohanian）、瑟米尔•沙哈（Semil Shah）以及加里·谭(Garry Tan)。
迪克森相信，Envoy有望成为各种会议和活动的数字通行证，识别参会人员。无论是在办公室还是在活动签到处，甚至是在酒店前台，Envoy的应用程序都能够用来确认来客的身份。
与此同时，Envoy还将尽最大努力与其他知名的初创企业进行合作来吸引新客户，同时也避免陷入“由科技企业所创，仅为科技企业所用”的怪圈。“我想我们可以改变这样一个假设，即我们只是科技公司的专宠，”加蒂在他自己的博客中的集资新闻中写道，“但是我们确实专注于在这个‘前门’问题上成为绝对最好的产品。我们绝不会让其他公司拿出比我们更出色的同类产品。”
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