在 Chrome 五周岁的好日子里，Google 推出了“Chrome Apps”。名字有点耳熟？嗯，不是你老糊涂，确实早在 2010 年 Chrome 网上应用店开张的时候 Chrome 就开始提供基于 web 的应用服务了。不过这些“Google Apps”的思路跟老家伙们可不太一样——

Google 在下一盘很大的棋，他们一贯主张浏览器将会成为一个真正的应用平台，跟现在桌面端的 Windows、OS X，以及将来移动端的 iOS 和 Android 平起平坐。而 Chrome Apps 的推出就是一步大招。

新一代应用类型

这些新应用跟 Windows 或者 OS X 上面那些应用程序长得差不多，用起来感觉也差不多。但它们采用的是基于 web 的技术，而且包含了 Chrome 专有的代码，也就是说它们没法在别的浏览器上运行，是真真正正 Chrome 的自己人。它们可以独立于浏览器窗口之外，可以离线，可以在不同设备及系统之间同步。它们还能提供更多需要连接你电脑的图形处理、存储器、摄像头、端口或蓝牙才有的功能。

目前，只有 Windows 系统的 Chrome 或 Chromebook 的 Chrome OS 用户才能享受到 Chrome Apps，Mac 用户还得再等上 6 个星期。

Chrome 团队的人说话毫不含糊，表示他们的雄心就是要把 Chrome Apps 搞得华丽大气上档次同时又优质贴心很好用，让用户分不出这种新应用跟传统 Windows 程序的区别。

听出来了吧，他们整 Chrome Apps 出来，就是为了改变 Chrome OS 的备胎形象，把它塑造成一个真正可用的桌面操作系统。就是这样，“全方位的完整”，分管 Chrome 的副总 Brian Rakowski 说，“我们希望确保随便谁有什么需求都能在它身上得到满足。”

一经发布，Chrome 网上应用店里已经有超过 50 款应用以供选择了。尽管还没什么大牌开发者入伙帮忙添砖加瓦，这一系列应用至少已经崭露出 Chrome 的潜力，它作为平台的头衔或将名正言顺：

Pixlr Touch Up 提供了以前 Chrome 没有的图片编辑功能；任务管理应用 Wunderlist 不用开浏览器窗口就能用；最妙的估计还属 Pocket，你联网时存了个链接，回头没网络时也可以脱机浏览内容。

“用户不知道啥叫 Chrome App？没关系，他们不需要知道。”

这是已经酝酿了好几个月的一出大戏，Chrome Apps 好比 Google 派出去的特洛伊木马。借由 Chrome 浏览器之手，Google 等于是在 Windows 和 OS X 系统上建立他们自己的应用生态系统。“程序员们或许仍旧有这个那个理由去开发原生应用程序而不是 Chrome App，但我们正在一个个攻坚。”Rakowski 说。

五月份开始， Google 把一些应用打包在一起做推广；七月，他们推出 Windows 和 Chrome OS 通知中心，把弹出窗口提示的功能做到了浏览器外面。连月来，Chrome 的 Dev 版本都绑定了一个驻扎在 Windows 任务栏里的应用启动器——终于在今天这个启动器摘下面纱走向大众了。

Google 表示，他们做这些举动只是为用户提供多些选择，并不是彻底抛弃 web 应用。除非形势所迫，否则他们也没有强行要用户去改用 Chrome Apps 而不是 web 应用的打算。

“用户才不管他们用的东西是什么运行原理呢，”一位照管 Chrome Apps 推广的工程师 Rahul Roy-Chowdhury 说。“用户甚至可以压根不知道啥叫 Chrome App，没关系，他们不需要知道。最好这些 Chrome Apps 能好使到他们根本看不出这是不一样的东西。”

任务管理应用Wunderlist的界面估计能让不少人怦然心动

“先攻桌面端，再攻移动端”

“我们的初步目标是桌面端，因为大部分用户在那儿。”Rahul 说。“先搞定桌面。但，终极目标还得是拿下所有运行 Chrome 的地盘。”StatCounter 的一份统计显示，大约 42% 的网络用户都使用 Chrome。既然 Chrome 如此无所不在，那么开发者若想尽可能获得更多用户，显然为这个星球最受欢迎的浏览器来开发应用是符合逻辑的。“到最后开发者面临的选择就变成了，到底应该开发个 web 应用，还是原生应用，还是 Chrome App。分别为每个操作系统做开发显然费时费钱。所以要想同时登陆多个平台，你不如就做一个 Chrome App，因为最终 Chrome Apps 在哪儿都能运行。”

目前，Chrome Apps 的梦想仅在桌面端实现了，但 Chrome 团队说他们的长期计划是把相同的技术带向移动应用，通过用户熟悉的渠道，也即 Android 的 Google Play 和 iOS 的应用商店来进行分发。“我们不想炒冷饭，”Rahul 说。“我们看向的是未来：无论你在哪儿，用什么系统，都能用我们平台上的应用，无论你是桌面端还是移动端，都能同步数据无缝切换屏幕。”不过，团队还是指出移动端要实现 Chrome Apps 仍得等上一阵。这并不意外，只要不同移动操作系统的壁垒还存在，真正意义上的跨平台开发就是几乎不可能完成的任务。

“我们仍坚信 web 的未来”

先不说移动端的追求，Google 以前顽固坚守着把一切放在 web 的标准，现在 Chrome 撤回到桌面的做法貌似是在自打耳光。但 Chrome 团队说他们这么做并不是放弃 web 的原则，而是为了与 Windows 和 OS X 竞争，必须提供一些 web 上面不太适合实现的功能。比如访问本地硬盘，或使用 USB 设备。做 Chrome Apps 开发者套件的工程总监 Erik Kay 说：“我们仍旧像以前一样坚信 web 的未来。但这是为 Chrome OS 提供完整的桌面体验和原生应用级别服务的唯一途径。我们在 Chrome OS 身上下了大本钱，当然想要它完全不逊色于桌面操作系统。”

其实在 web 方面，Chrome Apps 还不是 Google 唯一的大赌注。Chrome 最近抛弃 WebKit，做了自己的渲染引擎 Blink。这两大举措虽有其意义，却也同时让 Chrome 陷入专利的阴影。尽管 Google 把这些技术都开源了，允许竞争对手使用，但他们曾推行过一系列通行的 web 应用标准，而这些独特技术可能反而会弱化其中的部分标准。Chrome 作为下一个应用平台巨头的希望之火正明暗不定，哪怕就是现在，他们浏览器霸主的位子也坐得并不稳，何况乎 Google 自己作为开放互联网支持者的名声呢……

开发者和用户都还观望着形势呢

Rakowski 说，Chrome OS 要想替代 Windows 或 OS X，那Chrome Apps 和 Blink 的出现就都是必须的。但至少目前为止，尽管 Chrome Apps 的主意都还算新鲜，跳出了浏览器的框框，但它们里面没有一个应用能称之为革命性的创新，连 Photoshop、iLife 甚至 Office 套件这种桌面系统的常客都比不上。要证明 Chrome 不止是个浏览器，而是真正的应用平台，那 Chrome Apps 不说超越，至少也必须能赶上这些标志性应用程序的功能才行。潜力和雄心都摆在那儿，现在，到了用行动努力说服开发者和用户的时候了。