众筹经济蓄势待发
众筹已经让数百万人投资于将原型产品从概念转化为现实，以及支持艺术项目之中，同时还包括一些其他的计划。作为回报，资金提供者们获得了免费的礼物、口头的感谢甚至还有拥抱。但现在，由于一项保护直接投资创业企业的法律的出台，众筹的风险显著增加。
这项新法案（2012年JOBS法案）允许初创企业通过网站、社交媒体以及出版物和电视广告向潜在的投资者出售私人股份。在前因特网时代的一个实施同样做法的法案在20世纪30年代被废除，目的是为了保护人们不受大萧条时期的欺骗。
今天，专家们都说向各式各样的投资者们推销的能力会帮助初创企业更快地筹到更多的创业基金。“在过去，由于你不能公开宣传说你在寻找投资，所以能否成功筹得资金就十分依赖于你的私人交往、投资人交际网以及你接近人们的能力，”明尼苏达大学一位研究众筹的信息和决策科学教授Gordon Burtch如是说：“从筹资的角度来说，这会让生活变得更加简单。”
到目前为止，只有拥有二十万美元年收入或一百万净资产的合格投资者才能够投资初创企业。但是，JOBS法案将在2014年补充一项新条款，把对初创企业的投资权向所有人开放。一批功能类似于Kickstarter网站的新的股权众筹门户网站正在兴起，和那些正在寻找资金的初创企业联合起来寻找想要投资的人。
而其中一个网站，WeFunder，已经开始接受合格投资者的资金了。网站的合伙创建人之一，Mike Norman说道，这种新的筹集创业基金的方式会消除他所指出的通过私人会面形式来拉拢风险投资者和天使投资者的低效。“这中间的大部分都和他们的投资经验有关，”他说：“我们正在拥有让每个人都参与进来的能力，来帮助一家他们认为真正有意义的公司或是初创企业起步并走向成功。”
从电影行业到电子消费品行业，众筹在任何领域都在成为一个越来越有利可图的生成资本的方式。Kickstarter网站因为像有了Spike Lee和Zach Braff这样的知名众筹人的投入而度过了具有标志性意义的一年。在Indiegogo上，光一家做新型智能手机的公司就吸引了大约一千三百万美元的资金。根据Massolution调查公司的调查结果显示，今年整个众筹部分预计在全球能产生51亿美元资金。
随着众筹的扩展，一些人开始担心创业投资的违规会使一些缺乏经验的投资人上当受骗。“这正是把筹资向除了合格投资者之外的其他人开放的负面影响，”纽约大学一位研究众筹的信息、操作和管理科学的教授，Anindya Ghose这样说。“这最终可能会伤害到很多本不该被伤害的人。”
一些保障措施也正在酝酿。如果初创企业通过新的广告渠道吸引投资者进入，他们必须搜集相关的财务文件来证明这些投资者是可认可的。明年，当投资者门槛降低以后，收入低于10万美元的未达标投资人将只能够将2000美元或者他们收入的5%（二者选高者）用于股权投资。证券交易委员会（SEC）也可能会在明年开放政策之前出台相关的补充规定。
众筹领域目前的带头人们正采取着分散各异的方式来把股权引入推向市场。尽管Kickstarter过去曾说它并没有推动对公司进行直接投资的计划，但Indiegogo一直在努力帮助游说JOBS法案的通过，而且看起来一旦被合法化，JOBS法案将可能会落实众筹平台的开放。“Indiegogo现在每周在它的平台上已经投入了上百万美元——一旦股权投资的法案开始实施，我们预计这个数字还会有很大程度的增长，” Indiegogo公司的总裁Slava Rubin在邮件中写道。
他们不会是唯一想在众筹领域分一杯羹的公司。“你可以显而易见地预计到，在美国将会有数十或数百的众筹平台如雨后春笋般兴起，”Burtch说，“这会是一个很分散的过程。而如何通过一种合理的方式来落实这些事情并实现其意义将取决于证券交易委员会（SEC）。”
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