揭秘创意电商Quirky：民间发明家的梦工厂
Quirky创始人本·考夫曼
据国外媒体报道，Quirky虽然在C轮融资中获得了6800万美元，但是创始人本·考夫曼（Ben Kaufman）并不因此得意洋洋或庆祝一翻。日前他发表了一篇文章警告称，创业者以错误的理由为公司寻求融资是风险很大的一件事，而且融资仅仅是工作的开始。
9月份，Quirky获得了高达6800美元的新一轮融资，估值超过了1.5亿美元。这对于Quirky来说是一个里程碑，与2009年创始人本·考夫曼在美国纽约东村卑微的起步不可同日而语。
Quirky是一个于2009年创立的创意产品社区与电子商务网站。它利用众包方式，让社区参与创意产品开发的整个过程。Quirky拓展了开源、协作创新和产品研发的边界。至今Quirky一共发布了200多个产品，这些产品都是由没有资金和资源的普通人所发明。许多创意小发明在商家那里大卖特卖，成为Target,、Staples、OfficeMax、以及Bed、Bath & Beyond等零售商的热销产品。Quirky2011年的营收为700万美元，2012年的营收预计为2000万美元，至今已经向创意提供者支付了200万美元的提成。Quirky避开那些高调的科技圈子聚会和科技活动，其独特之处就在于通过普通人来发展自己的业务——每一天，人们都在寻找优化工作环境和厨房的方式。
它是如何运作的？
首先，任何人可以在Quirky的网站上提交自己的创意，然后由社区里面的26万成员共同审查。与此同时，Quirky的员工和高管也在评估这个创意的设计、市场价值和可操作性。过了这个门槛后，创意会被制成产品，然后被推广到与Quirky合作的零售商那里。如果你是创意的提供者，或为创意的形成提供了决定性的建议，那你就会从Quirky和零售商那里分别得到12%和4%的收入回报。
Quirky已经经历了三次融资，在2012年9月的C轮融资中，他们获得了6800万美元。至今，Quirky一共发布了200多个产品，这些产品都是由和我们一样没有资金和资源的普通人所发明。许多产品在商家那里大卖特卖。Quirky2012年的营收预计为2000万美元，至今已经向创意提供者支付了200万美元的提成。
尽管事业蒸蒸日上，融资也比较顺利，但创始人本·考夫曼却有不同的思考。
他说：“在公众的眼里，特别是在科技企业圈子里，融资就像是一块荣誉徽章。但是我觉得这就像是胸前的红字（注：红字一说引申自小说《红字》，是道德有缺陷的标志）。融资意味着什么，我常常为此感到困扰，没有安全感。”
在创立他的第一家公司Mophie的时候，本·考夫曼以为钱可以解决所有的问题。2006年，年仅19岁的他“骗”到了100万美元的融资。一时间，Mophie似乎获得了巨大的成功，成为了新闻头条，并配了下面一幅张扬的照片——今天，本·考夫曼为此感到羞愧。
确实他没有理由为此庆祝。他说：“我的爷爷打电话祝贺我创办了一家成功的公司。然而我们却什么也没有做，我们只是让几个家伙给我们写了张支票。”
虽然本·考夫曼为Quirky拿到了6800万美元的融资，但是他却呼吁人们不要去祝贺那些获得融资的创业者。“祝贺创业者获得了融资就像祝贺厨师买到了原材料。不要因为获得了融资再祝贺一个人。因为最终的目标是要开创一项成功的有意义的业务。如果一个为创业获得了融资，那就祝他好运吧，他的工作才刚刚开始。”
Quirky将会使用自己的资金去开拓纵向市场，激活更多的创意社区，比如 Quirky Moms和Quirky Eco。这些“迷你发明的机器”让每一位普通人都能成为发明家。在现在的筛选程序下，Quirky每个星期会推出2个产品，以后将会上升到10个。他们也计划涉足零售。Quirky公司将会成为创意产品界的Amazon.com，或成为单一的传统实体商店么？
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